ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารAntioxidantsเมื่อเดือนที่แล้วนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยโอซาก้าเปิดเผยว่าส่วนผสมในสุราบัควีทของจีน ซึ่งประกอบด้วยสารสกัดจากสมุนไพรหลายชนิด สามารถกระตุ้นให้เซลล์ผลิต autophagy ได้ ซึ่งเป็นกระบวนการที่เซลล์ใช้ในการทำความสะอาดโปรตีนที่เสียหายหรือไม่ต้องการอีกต่อไป

Autophagy มีบทบาทสำคัญในโรคต่างๆ เช่น มะเร็งและโรคอัลไซเมอร์ ดังนั้นการหาวิธีกระตุ้นกระบวนการนี้จึงเป็นหัวข้อที่น่าสนใจมาก สารสมุนไพรเป็นแหล่งที่มีศักยภาพที่น่าสนใจของสารประกอบที่สามารถนำมาใช้ในการรักษาประเภทนี้ได้

"เรารู้อยู่แล้วว่าสุราบัควีททาร์ทารี ซึ่งใช้ในยาจีนโบราณ สามารถลดสารต้านอนุมูลอิสระในหนูได้ และมันมีผลต้านแบคทีเรียบางอย่าง" ซูมิโกะ อิคาริ ผู้เขียนนำการศึกษาอธิบาย "สิ่งที่เราต้องการค้นหาในการศึกษาครั้งนี้คือมันมีผลกระทบต่อ autophagy หรือไม่"

เพื่อสำรวจความเป็นไปได้นี้ นักวิจัยได้รักษาเซลล์เยื่อบุผิว (ผิวหนัง) และเซลล์ตับด้วยสารสกัดจากบัควีททาร์ทารี และดูว่าเครื่องหมายเรืองแสงที่แตกต่างกันของ autophagy ตอบสนองอย่างไร

"ผลการวิจัยแสดงให้เห็นชัดเจนว่าบัควีททาร์ทารีทำให้เกิดการ autophagy ในเซลล์เยื่อบุผิว" ทาเคชิ โนดะ ผู้เขียนอาวุโสกล่าว "เราพบว่าการรักษาเซลล์ด้วยสารสกัดกระตุ้นการก่อตัวของ autophagasomes โครงสร้างเซลล์เฉพาะที่ดำเนินการ autophagy และเปลี่ยนตำแหน่งของโปรตีนที่เกี่ยวข้องกับการควบคุม autophagy"

เมื่อนักวิจัยศึกษาส่วนประกอบเฉพาะของสารสกัดจากบัควีททาร์ทารีอย่างใกล้ชิดมากขึ้น พวกเขาพบว่าองค์ประกอบหนึ่งคือ เควอซิทินมีผลเช่นเดียวกับสารสกัด ยิ่งไปกว่านั้น สารสกัดบัควีททาร์ทารีและเควอซิตินยังกระตุ้นให้เซลล์ตับทำความสะอาดมวลรวมของโปรตีนผ่านกระบวนการที่เรียกว่า aggrephagy

"ผลการวิจัยของเราชี้ให้เห็นว่าสารสกัดจากบัควีททาร์ทารีและเควอซิตินไม่เพียงก่อให้เกิดการ autophagy เท่านั้น แต่ยังทำให้เกิดการลุกลามด้วย" Ikari กล่าว

เนื่องจากการรวมตัวของโปรตีนในเซลล์ตับมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับโรคตับจากแอลกอฮอล์ การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าเควอซิทินอาจเป็นวิธีการรักษาที่มีประโยชน์สำหรับผู้ป่วยที่มีภาวะนี้ นอกจากนี้ยังอาจถือเป็นคำมั่นสัญญาในการรักษาโรคอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการรวมตัวของโปรตีนเช่นโรคอัลไซเมอร์เมล็ดพันธุ์เช่น quinoa, amaranth และ buckwheat ที่ใช้กันมานานหลายศตวรรษในอาหารแบบดั้งเดิมกำลังมีช่วงเวลาที่ทันสมัยในแวดวงการทำอาหารเป็นทางเลือกแทนข้าวสาลีและธัญพืชอื่น ๆ ตอนนี้ นักวิจัยจากประเทศญี่ปุ่นพบว่าสุราแบบดั้งเดิมที่ทำจากบัควีทสามารถนำมาใช้เป็นยาได้