นิสัยถือว่ามีบทบาทพื้นฐานในการสร้างพฤติกรรม (เช่น James, 1891 ; Triandis, 1977 ; Watson, 1913 ) แม้ว่าจะใช้ในการพูดในชีวิตประจำวันเพื่ออ้างถึงพฤติกรรม นิสัยการวิเคราะห์ ที่เกิดขึ้นบ่อย ถาวร หรือเป็นนิสัย แต่ภายใน "นิสัย" ทางจิตวิทยาสุขภาพนั้นถูกกำหนดให้เป็นปรากฏการณ์ที่พฤติกรรมถูกกระตุ้นโดยอัตโนมัติโดยตัวชี้นำของสถานการณ์ อันเป็นผลมาจากการเชื่อมโยงคิวและพฤติกรรมที่เรียนรู้ (Wood & Neal, 2009 ). นิสัยก่อตัวขึ้นจากพฤติกรรมซ้ำๆ ในบริบทเฉพาะ (Lally, van Jaarsveld, Potts, & Wardle, 2010 ) สิ่งนี้ช่วยเสริมการเชื่อมโยงบริบททางจิตกับพฤติกรรม ทำให้ตัวเลือกอื่นเข้าถึงได้น้อยลงในหน่วยความจำ (Danner, Aarts, & de Vries, 2007 ,2008 ) และบริบทได้รับศักยภาพในการกระตุ้นพฤติกรรมโดยปราศจากความตระหนัก การควบคุม